Premiado con el prestigioso Duff Cooper Prize, National Book Critics Circle Award for Biography y uno de los 10 mejores libros de 2010 según Library Journal’s
Pocos libros han recibido recientemente  tantos elogios como esta biografía de Montaigne.
Se trata de una historia de la vida de Montaigne y de su obra escrita, centrada siempre en hallar la respuesta a la gran pregunta que plantea el libro, cómo vivir la vida en sí.
Sarah Bakewell cuenta la vida de Montaigne no bajo los protocolos habituales de una biografía sino como un tratado. Cada uno de sus veinte capítulos contiene veinte tentativas de respuesta a esa gran pregunta que Montaigne se planteaba. De las actitudes personales y de los escritos de Montaigne, Sarah Bakewell va deduciendo una serie de proposiciones que están hechas más de sugerencias que de normas, y que acaban siendo el boceto de una tradición viva que atraviesa los siglos y llega a nuestro presente.
Estas son algunas de ellas:
- Somételo todo a examen
- Preserva una habitación propia
- Haz algo que nadie haya hecho antes
- Haz bien tu trabajo, pero no demasiado bien
- No quieras controlarlo todo
 
Los lectores descubrirán acontecimientos tales como su elección como alcalde de Burdeos y conocerán cómo  llevó su  vida pública en un momento de grandes conflictos religiosos y políticos. Pero lo más importante que encontrarán es el pensamiento de uno de los más grandes humanistas de la historia de la humanidad.