Durante un encuentro ficticio con Benito Mussolini, el escritor Curzio Malaparte recibe de éste la sugerencia de educar a un camaleón, de modo que instruye al animal en las humanidades con ayuda de un bibliotecario. Pero en cuanto lo inician en política el reptil se convierte en un álter ego del dictador. El éxito de Don Camaleón en el partido fascista es arrollador, hasta el punto de que il Duce lo nombra su segundo de a bordo.