Fascinado por los límites entre la ficción y la realidad, base del análisis de grandes obras de autores universales realizadas en otros ensayos, como los dedicados a Victor Hugo y Flaubert, llega Vargas Llosa a Onetti, el gran fabulador. A través del análisis de su obra, el autor peruano investiga "la manera en la que Onetti utilizó la ficción como un mundo alternativo". Y la respuesta no será otra que huir hacia mundos de fantasía, imaginarios, que no es otra cosa que la operación de la que nace toda literatura.