A Arthur Schopenhauer se le conoce como el filósofo del pesimismo, cuya psicología materialista, su ética no precisamente ortodoxa, su ambigua filosofía de la religión y sus opiniones fundamentales resultaban incompatibles con las ideas dominantes de su época. Este filósofo alemán alcanzó la fama sólo hasta después de la publicación de su obra principal, El mundo como voluntad y representación. En efecto, fue hasta la aparición de Parerga y paralipómena que un maduro Schopenhauer obtuvo renombre. En esta obra, el autor reunió un conjunto de breves escritos —algunos de los cuales se incluyen en este volumen— en los que la filosofía se manifiesta no sólo como conocimiento puro y separado del mundo, sino también como enseñanza práctica y sabiduría para la vida.