América narra las aventuras de Karl Rossman, un muchacho inmigrante de Europa de dieciséis años, que es enviado por sus padres a EE.UU. por haber mantenido relaciones con la criada que después tuvo un hijo suyo. Durante el viaje entabla amistad con el fogonero del barco al que ayuda para que no se sienta frustrado con su trabajo. Llega a Nueva York con una serie de esperanzas y que al terminar la novela (recordemos que está inconclusa) se dirige hacia no sabe dónde, habiéndose rendido ante lo inevitable pues nunca logrará alcanzar sus objetivos. La novela fue publicada después de su muerte por su amigo Max Brod en 1927.