B. Traven, nacido en Alemania, vivió más de la mitad de su vida en México y sintió gran admiración por su gente. Canasta de cuentos mexicanos es un testimonio de ello a través de diez cuentos que retratan las costumbres, ideas y conflictos del país durante la primera mitad del siglo XX.
Estos relatos presentan dos perspectivas de existir en el mundo que se contraponen: la visión pragmática y a veces cínica del foráneo, que representa los intereses económicos o políticos, y la sabiduría popular de los mexicanos que, con humor, astucia y dignidad enfrentan el día a día. Las historias de Traven van del absurdo a la tragedia, retratando las tensiones que hay en el poder, lo marginal, la justicia y la resistencia.