Élisée Reclus (1830-1905), que fue catedrático de geografía comparada en Bruselas, realizó una importarte labor como geógrafo y es uno de los fundadores de la geografía humana. De ideas progresistas y anarquistas, fue amigo y colaborador de Kropotkin y participó en la sublevación de la Comuna de París, por lo que fue detenido y juzgado en consejo de guerra. Reclus, muy preocupado por la educación del pueblo, compartía plenamente los ideales del progresismo decimonónico, lleno de confianza en los avances de la ciencia, la perfectibilidad del hombre y el progreso en general de la humanidad. Historia de una montaña, libro gemelo de Historia de un arroyo (publicado en esta misma colección), despliega estos ideales de Reclus en las reflexiones que el autor entremezcla con sus bellas descripciones de la naturaleza. La montaña, vista a través de la mirada de Reclus, se nos aparece como un mundo aparte y autónomo, con sus leyes propias distintas de las del llano, y, sobre todo, con una pureza y una fuerza que pueden regenerar al hombre que sabe acercarse a ella. Reclus conocía bien la montaña y sabe transmitirnos con admirable talento literario sus aspectos de belleza, grandiosidad y paz, pero también su lado oscuro, peligroso y hostil al hombre. Esta capacidad de evocación poética se une en Reclus a su interés científico y educativo, que se manifiesta en sus descripciones de los paisajes de montaña en todos los elementos naturales que lo componen.