La ajorca de oro es una de las principales obras poéticas en tamil, lengua de gran antigüedad hablada en el sur de la India. La fecha de su composición se sitúa entre el siglo segundo o tercero y el séptimo de nuestra era, con posibles añadidos y retoques posteriores. Su autor fue el príncipe Ilangó Adigal, hermano del rey Shenguttuvan, que gobernó la costa occidental del sur de la India. La ajorca de oro, además de ser una narración deliciosa, nos proporciona una impresionante cantidad de información acerca de la civilización de ese período —sus artes, sus costumbres, su religión y su filosofía—. Narra los amores del joven Kôvalan con la cortesana Mâdhavi, su posterior vuelta con su esposa Kánnaki, el largo viaje que hacen juntos a otra ciudad y la venganza de Kánnaki cuando aquél es asesinado. Con esta novela el lector tiene entre sus manos una muestra magnífica de una literatura riquísima y prácticamente desconocida entre nosotros.