En "La filosofía de tocador" (1795), Sade relata la educación lasciva de una joven privilegiada. Está estructurada como una obra teatral y concisa, aguda y atractiva; los personajes arquetípicos son, aquí, usados eficazmente. Al igual que otras obras de Sade, "La filosofía de tocador" contiene innumerables perversiones, que en muchas ocasiones incluye un crudo erotismo que llega a trascender los límites de lo posible. Los libertinos que protagonizan las obras de Sade fundan su filosofía en un resuelto desprecio de las normas morales y en el odio a la ética religiosa. En la naturaleza, todas las leyes y conductas éticas, diseñadas para proteger al débil, son vistas como antinaturales.