Después de enfrentarse con el hombre de negro al final de El pistolero, Roland se despierta febril y debilitado en una playa. Herido y perseguido por unos seres monstruosos que salen del mar, Roland huye por tres puertas misteriosas. Todas le llevarán a Nueva York, pero en tres épocas distintas.
La primera puerta lo lleva a los años ochenta, donde Roland se encuentra a Eddie Dean, un heroinómano desesperado. La segunda lo conduce a Odetta Holmes, la Dama de las Sombras, una activista por los derechos civiles de los años sesenta. Mientras que la última puerta revela a Jack Mort, un asesino en serie, en los años setenta. ¿Serán ellos los que formarán su katet?