El perro ha sido desde el principio el auxiliar fundamental del hombre en la labor de pastoreo. Los pastores han seleccionado a sus perros en función de variables como el lugar donde viven, el tipo de ganado que pastorean o la función específica a de dedicar. El resultado ha sido una gran variedad de la perros que se han de pastor adaptados a la vida en la montaña, a los grandes valles, a conducir el ganado o a protegerlo de enemigos tan temibles como el lobo y el oso de la Europa central. Por eso, aun cuando a todos ellos les une una función similar, las diferencias morfológicas son muy grandes entre perros de pastor de patas muy cortas como los corgis galeses, de gran tamaño como el kuvasz, de pelo liso como el gos d'atura català o con largas rastas como el komondor.