En la tradición literaria occidental, Romeo y Julieta se ha convertido en la historia de amor por antonomasia, y puede afirmarse que su fama excede a la del mismo Shakespeare. Aunque como en tantas otras ocasiones el argumento no es invención suya, correspondió al dramaturgo inglés fijarlo en su forma definitiva al convertir su fuente en una obra magistral. Con mayor o menor fidelidad, de la tragedia shakesperiana partirán los creadores de las más diversas épocas y disciplinas artísticas desde la literatura, la pintura y la música hasta la danza, la ópera y el cine, que en los siglos siguientes abordan reiteradamente la historia de los amantes de Verona.