A pesar de sus paradójicas luminarias, la historia de México a veces es cruel con sus caudillos. Los arrincona, los hunde en empresas destinadas al fracaso, los arrumba en el olvido; prueba de ello es la mítica figura de Ireneo Paz, emblema de los liberales mexicanos, militar, poeta, crítico de su tiempo, novelista, editor vehemente y al final de sus días... solo un fantasma.
Ángel Gilberto Adame ofrece en esta obra monumental un recuento súbito, espléndidamente documentado de los liberales en México a través de las acciones, disputas, publicaciones y conflictos de Ireneo Paz, quien pleno en sus convicciones / contradicciones expuso sus ideales y su honra al participar militarmente contra la invasión francesa desdeñada por Victor Hugo; cuestionó con viveza los mandatos de Juárez y Lerdo de Tejada; buscó la aprobación y cofradía de Porfirio Díaz, a quien creyó estabilizador de la patria;cedió al hechizo sombrío de Victoriano Huerta y, para él únicamente fue, al final de sus días, el banquete de la desolación.
Siglo de las luces... y las sombras sitúa de forma concluyente a Ireneo Paz lo mismo en el campo de batalla que en el duelo donde perdió la vida el hermano de Justo Sierra; en la fundación de periódicos aguerridos que en la redacción del Plan de Tuxtepec que encumbró al porfirismo; en la cárcel y condenado a muerte que en el macabro homenaje al poeta Manuel Acuña.
El trabajo de Adame es una indagación lúdica y límpida que, con su habitual deslumbramiento, comparte los vuelcos de la historia de México durante el siglo XIX y principios del XX al trazar el rumbo de un también periodista célebre de su tiempo que defendió sus posturas políticas inmerso en lo temerario, la confrontación y el yerro, al tiempo que encarnó laesencia del idealista mexicano errabundo en el laberinto de la soledad y la violencia del México convulso de aquellos años y deseos.