En un lugar de Japón, un pequeño gato sin nombre es narrador y protagonista de esta historia. Desde su punto de vista nos cuenta cómo percibe a la sociedad y se vuelve testigo y crítico del comportamiento humano ya que, gracias a su destreza felina, puede internarse en los rincones más ocultos sin ser descubierto y así escuchar y observar a las personas están a su alrededor. 
Esta novela, de principios del siglo XX, comenzó como un relato corto pero, a petición de su editor, Natsume Söseki continuó con entregas periódicas que fueron publicadas en una revista, para finalmente formar una obra literaria de contenido psicológico y moral que nos lleva a analizar el género humano desde un punto de vista claro y sencillo.