En 1903, fecha de la primera de las cartas al joven poeta, Rainer Maria Rilke es también un joven poeta "escuchando y martillando día y noche" para asentarse en el camino literario que lo llevará a obras capitales como los Sonetos a Orfeo o las Elegías de Duino. En 1908, fecha de la décima y última carta, Rilke aún sigue siendo un joven poeta pero tiene en su haber El libro de las horas, La canción de amor y de muerte del Corneta Christoph Rilke y Nuevas poesías. Su filosofía es bastante clara: "El arte mismo no es más que una forma de vivir... En toda realidad se está más cerca de él que en las profesiones irreales, seudoartísticas que, dándonos la ilusión de estar cerca del arte, prácticamente niegan la existencia de todo arte y lo dañan, como por ejemplo lo hace el periodismo en pleno, y casi toda la crítica y las tres cuartas partes de lo que se llama y quiere llamarse literatura".