Escrita en 1889 por el fundador y editor de la revista Life, John Ames Mitchell, El último americano es una novela de ciencia ficción y de advertencia que se desarrolla en el año 2951.
La historia se narra a partir de los diarios de viaje de un príncipe persa que, tras un periodo de oscuridad y retroceso tecnológico, redescubre el continente americano (la mítica Merhika) y las ruinas de Nhu-Yok y Wash-yn-tun. Comenzando en Persia, un grupo de viajeros que atraviesa el océano para encontrar los restos de una antigua gran nación, Mer-hika, recorren las ruinas primero de Nhu-Yok y después de Wash-yn-tun, mientras, durante todo el viaje, van comentando y comparando la sociedad persa con la sociedad americana perdida que han encontrado, una sociedad que estaba obsesionada con el placer y el dinero, y cuya principal pasión era comprar y vender. Y también una sociedad que desapareció repentinamente como consecuencia de los espantosos cambios climáticos que arrasaron el país. El libro es, por un lado, una mirada satírica a los usos y costumbres de Estados Unidos reconstruidos a partir de las ruinas y de las propias historias de los persas. Por otra parte, parece una burla de los descubrimientos arqueológicos que se estaban realizando en la época. Si este libro se hubiera escrito hoy en día, con el calentamiento global y el cambio climático a la cabeza de los problemas a los que se enfrenta Estados Unidos, y también a la luz de sus actuales relaciones con Irán, el lector no se sorprendería por los temas que trata. Sin embargo, fue escrito hace más de cien años, y eso hace que esta historia y su final sean aún más inquietantes. El último americano forma parte de la literatura catastrófica antiutópica publicada a finales del siglo XIX, junto con La columna del César, de Ignatius Donnelly, y El fin de Nueva York, de Park Benjamin Jr.