La noche dei 16 de junio de 1816, en Villa Diodati, junto al lago Leman, en Suiza, Lord Byron sugirió a los Shelley y a Polidori que cada uno escribiese una historia de terror. De ese desafio nacieron El Vampire y Frankenstein.
El personaje principal de El Vampiro es Lord Ruthven, aristocrático, sofisticado, misterioso, frío, encantador para las mujeres y bebedor de sangre. No hace falta ser muy sagaz para descubrir en el siniestro Lord Ruthven un retrato despiadado de Byron.
Esta obra de Polidori es el primer relato de vampiros conocido hasta hoy, fundador de un genero que trascendio la literatura.