Nació en la localidad francesa de Rouen en 1821. Hijo de un médico, inicia la carrera de Derecho pero no tarda en dejar los estudios por problemas de salud. Esta circunstancia le anima a dedicar el resto de sus días a la literatura. En 1857 sale a la luz Madame Bovary, su primera gran novela y para muchos su obra maestra. Acusado, junto con su editor, de publicar contenidos inmorales pasa por los tribunales que finalmente los absuelve. Entre otras obras también escribió La tentación de San Antonio (1874) y Salambó (1863). Murió en 1880.