La descripción del universo en unas ecuaciones
PIERRE-SIMON DE LAPLACE influyó notablemente en la globalización de la ciencia y la técnica que tuvo lugar a lo largo del siglo xix. Dotó a la física de Newton de una sólida armazón matemática y sistematizó los resultados dispersos de la emergente disciplina de la probabilidad. Su éxito a la hora de modelizar los más distintos aspectos de la realidad le convenció de que todo estaba determinado: la espontaneidad y el libre albedrío no son, afirmó, sino meras ilusiones. Gracias a estas aportaciones se ganó el prestigio de la Francia posrevolucionaria y, con el apoyo de Napoleón, dibujó las instituciones científicas del nuevo Estado. Suya fue, además, la firma al pie del decreto que hizo obligatorio el uso del sistema métrico decimal.
Carlos M. Madrid Casado
Profesor de Estadística en la Universidad Complutense y filósofo de la ciencia