Con El problema final (1893) Conan Doyle pretendió solucionar su propio problema, que no era otro que el de poner fin a las historias de Holmes para poder dedicarse a escribir novelas. La reacción airada de miles de lectores lo obligó a "resucitar" posteriormente al personaje, lo que demuestra su popularidad. Por la misma época, Conan Doyle publicó El caso de lady Sannox (1893) sin la presencia de sus personajes habituales: una historia trepidante de infidelidades y violencia que pone en evidencia la cara más oscura de la cirugía.