En palabras de Hawthorne, Wakefield es la historia de un londinense que con la excusa de un viaje desaparece de su casa, pero sigue viviendo, durante veinte años, escondido en la calle de al lado sin ser descubierto por su esposa o amigos, que lo dan por muerto. En La marca de nacimiento, Georgiana, la bella esposa de un alquimista, se presta a que su marido intente borrarle una minúscula mancha de nacimiento en la mejilla. La necia y arrogante obsesión de este convertirá a Georgiana en una mártir del culto a la sumisión, del mito de la angelical predisposición femenina a vivir para hacer felices a los demás.