Los primeros relatos breves de Kipling combinan la presencia colonial con los escenarios exóticos de ciudades como Bombay y Lahore, donde pasó su infancia. En El rickshaw fantasma (1885) un oficial inglés, Jack Pansey, rechaza la insistencia amorosa de una mujer casada que se niega a aceptar el final de lo que el hombre considera un breve flirteo. En Mi propia y auténtica historia de fantasmas (1888) un narrador escéptico realiza un ejercicio de deconstrucción de las reglas propias del relato de fantasmas.