Lope de Vega era un autor teatral de éxito, consciente de su papel de creador de la comedia nacional -como manifiesta en el Arte Nuevo de Hacer Comedias-, cuando compuso El perro del hortelano, en la que sorprenden y deleitan aún hoy el dinamismo de la acción, la adecuación del verso a la situación comunicativa, el retrato de una sociedad aristocrática aferrada al viejo código del honor. Diana, Condesa de Belflor, es, como la diosa del mismo nombre, dueña del destino de sus súbditos; mas, por su condición social, no le es permitido amar a su secretario, el plebeyo Teodoro. El amor triunfará gracias a la farsa que crea el ingenio de Tristán, uno de los graciosos más logrados de Lope.