Este libro es un compendio de las figuras más importantes de la filosofía y de aquellas que por su labor intelectual y por la repercusión que alcanzaron en las letras han trascendido en la cultura mexicana. A la presentación de cada pensador sigue un texto de su autoría o, de no existir uno original, el filósofo incluye alguna crónica de la época o algún juicio de prestigio, de tal manera que se pueda conocer el estilo de cada uno, el sistema de pensamiento que concertaron y la influencia que tuvieron en su tiempo. La obra tiene un orden cronológico. Empieza con quienes convinieron los principios metafísicos en la concepción original del ser humano y del mundo de los pueblos prehispánicos; después, con los pensadores que, provenientes del otro lado del Atlántico, establecieron los cimientos intelectuales de la civilización cristiana en la Nueva España; continúan quienes sobresalieron durante los tres siglos de la Colonia; y, finalmente, aquellos que caracterizaron al siglo XIX.