Historia antigua de México es una obra que traza, de manera extraordinaria, el cuadro de la civilización indígena y de la conquista hispánica, revelando un método excelente, crítica, erudición y estilo. La afición favorita de Clavijero era la historia. Esta inclinación intelectual y afectiva provenía precisamente de la estima que tenía por los indígenas, y este sentimiento lo acompañó toda su vida y quedó plasmado en el conjunto de sus publicaciones. A partir de las vastas lecturas de primera mano hechas en México, el claro conocimiento de su país natal, los libros que adquirió con grandes sacrificios y los preciosos manuscritos que le proporcionaron la Universidad de Bolonia y diversos literatos de Italia —lugar donde estuvo exiliado—, Clavijero se dedicó a leer, coordinar ideas, redactar, pulir, traducir al italiano y supervisar la impresión de sus textos. Muestra de lo anterior es esta edición, que parte del original escrito en castellano por el autor.