Pocos libros han tenido una significación más honda e influencia tan determinante en la vida social y política de un país como el de la novelista Harriet Beecher Stowe, publicado a mediados del siglo XIX: La cabaña del tío Tom. Esta obra, íntimamente ligada al sistema esclavista que predominaba en los territorios del sur de Estados Unidos, se sitúa en un lugar más elevado en la historia de la reforma de la esclavitud que en el de la novela, sin soslayar sus méritos literarios; factores que explican su extraordinario éxito. Con gran justicia, la autora está considerada como la primera mujer de América en ocuparse de la raza humana ignorada por las naciones civilizadas de aquel entonces, contribuyendo de esta manera a la lucha contra la esclavitud.