La divina comedia es la más profunda expresión literaria del siglo XIII. Este poema épico-teológico encarna el paso de la Edad Media a la Edad Moderna; en sus versos se entrevé el fugaz tránsito del pensamiento cristiano del medievo al Renacimiento, en las artes y en las letras. El mundo de ultratumba que describe Dante Alighieri alude a la concepción ptolemaico-cristiana del universo; es decir, el purgatorio, el infierno y el cielo están representados por un sistema esférico, circular, como el propio cosmos. El tema de la obra es la situación de las almas después de la muerte, una alegoría de su sometimiento, por los méritos y deméritos del libre albedrío, a la salvación o al castigo eterno. El entendimiento que tiene el autor de las virtudes y carencias del ser humano, sobre todo la comprensión de su soledad terrena, indica que no está circunscrito a una época determinada; por consiguiente, tanto él como La divina comedia, su creación cumbre, siguen manteniendo su inmenso valor dentro de la literatura universal.