Esta novela constituye el retrato costumbrista más amplio que existe en la literatura mexicana. En un solo libro abarca por completo la sociedad entera de una época: todo el México de mediados del siglo XIX desfila por las páginas de esta narración. Después de hacer una descripción del ambiente y el escenario, y de relatar los antecedentes de los personajes, en Los bandidos de Río Frío el autor combina y agrupa alrededor del tema principal tanto una colección de personajes conocidos por él como una serie de incidentes y acontecimientos de los que había tenido noticia o en los que había intervenido personalmente. Esta obra de agradable lectura es digna de ser conocida, y estudiada, como descripción fiel de la vida mexicana de otro tiempo, porque en ella se plasman en realidad las memorias de su autor hechas novela.