Emma, la protagonista de esta historia, en su anhelo de escapar de una monótona vida campestre, se casa con un médico rural de apellido Bovary, cuya mediocridad y deslucimiento la impulsan a ir en busca de sus propios deseos, atraída por irreales lujos y amores idílicos. Así, sin darse cuenta, comienza a extinguirse, junto con su sueño romántico, en la vorágine de un placer esclavizante. Madame Bovary es sin duda el más bello logro de Flaubert y una de las obras maestras más sobresalientes de la historia de la literatura. En ella captura, a través de su personaje, la esencia de los valores de una sociedad burguesa que, conducida únicamente por sus impulsos, antepone lo material a lo espiritual y se encuentra gobernada por la sensualidad de una existencia cuyo único sentido y fin es el goce personal.