Continuación de El emperador predestinado, el libro abarca desde la coronación imperial en Bolonia hasta su muerte en el monasterio de Yuste. Es una epopeya de encuentros y desencuentros políticos y religiosos, de luchas y maniobras diplomáticas, de amores y desamores regios, que enmarcan el imparable ascenso de la Casa Austria que busca la supremacía en Europa.